Древний артефакт, который и по сей день оказывается неотъемлемой частью жизни, культуры и быта бурят – байкальская легенда – традиционный бурятский нож. Сегодня он имеют особую художественную ценность как элемент национальной культуры, а в прошлом был незаменим в быту как для приготовления пищи, так и для забоя скота. В прошлом этот универсальный инструмент кочевника обладал почти сакральным значением для бурят. Считалось, что нож – это хранилище души, а потому и отношение к нему было особенное, например, запрещалось наступать на него или перешагивать, направлять клинок на других людей.
Связанные с ножом поверья сопровождали бурят еще с утробы матери и момента рождения. В старину существовали многочисленные приметы, по которым можно было предсказать пол ребенка, например, если беременная женщина видела во сне нож, такой сон предвещал появление мальчика. У некоторых родов бурят было принято при рождении мальчика перерезать пуповину специальным ножом. А после появления ребенка на свет, к колыбели привязывали атрибуты в виде молотка, стрелы или ножа – считалось, что эти предметы оберегали новорожденного и защищали пространство колыбели от злых духов. Нередко связаны были ножи с какими-либо семейными ритуалами, например, дарственного подношения отца к сыну, передачи по наследству и т.д. Когда человек был болен, то возле изголовья клали изготовленный руками местного дархана нож или топор, которые должны были защитить больного от злых духов, насылавших болезни, и ускорить выздоровление. Такая исторически сложившаяся культурная форма отношения к ножу сделала его чем-то значительно большим, чем просто утилитарный предмет кочевника.
Особенность традиционного бурятского ножа заключается прежде всего в эффективной геометрии клинка: узкий, однолезвийный, с прямым обухом и выраженным острием, прямой рукоятью и лезвием без изгибов, лишь немного закругляющимся к окончанию. Гарда и выемки под пальцы на рукояти отсутствуют, что говорит о том, что нож этот в первую очередь служил бытовым инструментом, а не оружием.
Другая яркая и выразительная особенность бурятского ножа – это способ крепления к поясу: к ножнам присоединяется цепочка, на другой стороне которой находится специальная пряжка - подвеска, которая в свою очередь надевается на широкий пояс национального костюма. Нож носился заткнутым за пояс, а цепочка исключала возможность случайной потери. С этой особенностью связаны некоторые обычаи и ритуалы, сложившиеся в национальном этикете. Например, приходя в чужой дом, в гости, буряты доставали ножны из-за пояса, оставляя их висеть на цепочке, тем самым показывая, что они пришли с миром и добрыми намерениями, поскольку нож оказывался на уровне колена и быстро схватить его не представлялось возможным.
Художественная отделка традиционных бурятских ножей заслуживает особенного внимания. Их украшали декоративными элементами из серебра, на которых были детально и тонко отчеканены рельефы в виде растительных или цветочных орнаментов, мотивов звериного стиля, зооморфных сюжетов, или же буддийских символов. Рукояти делали из дерева, кости или рога, гладкими или же резными, и зачастую украшали полудрагоценными камнями.
Символами, которыми оформляют детали ножен, могут выступать изображения дракона или льва, образы инь и ян, или изображения, связанные с символикой воды – рыбы, гребни волн. Однако есть и универсальные изображения – это буддийские символы и различные варианты традиционных орнаментов, за счет которых в оправе ножен и рукояти могут воплощаться большие сюжеты, вплоть до представления о Вселенной. Считается, что все элементы и образы, а так же камни, использованные в декоративной отделке, усиливают сакральное значение бурятского ножа.
Символами, которыми оформляют детали ножен, могут выступать изображения дракона или льва, образы инь и ян, или изображения, связанные с символикой воды – рыбы, гребни волн. Однако есть и универсальные изображения – это буддийские символы и различные варианты традиционных орнаментов, за счет которых в оправе ножен и рукояти могут воплощаться большие сюжеты, вплоть до представления о Вселенной. Считается, что все элементы и образы, а так же камни, использованные в декоративной отделке, усиливают сакральное значение бурятского ножа.
В современности традиционный бурятский нож по-прежнему остается важным атрибутом национального самосознания, неким этническим культурным архетипом, основополагающим элементом как светской, так и духовной культуры. Сохраняется обычай дарить ножи, как благопожелание, оберег, символ чести и достоинства. И все так же высоко ценятся мастера, которые своим творчеством выражают эстетические воззрения бурятского народа и преданность традициям предков.
