"Когда-то в давние времена охотник-воин имел в своём распоряжении колчан и налуч, позднее их заменили нарядно украшенные нож и огниво. Эти атрибуты повседневного быта приобрели особый смысл, стали выражением эстетических воззрений народа" - пишет И.И. Соктоева в книге "Изобразительное и декоративное искусство Бурятии" - "Надев халат, подпоясавшись и заткнув за пояс слева нож, справа огниво, засунув за голенище сапога трубку, за пазуху чашку для питья, мужчина был снаряжен и готов к суровым условиям походного быта".
Сегодня эти неотъемлемые атрибуты бурятской походной экипировки стали основными элементами украшения национального костюма. Ножи, или по-бурятски - Хутага, носили не только мужчины, но и женщины, так как они являлись орудием первой необходимости. Издавна у бурят существовал обычай – при рождении сына отец заказывал для него нож, который передавался из поколения в поколение, символизируя символ чести, достоинства и продолжения рода. Также нож ценился богатством драгоценных металлов и художественным ювелирным исполнением, способствуя подъему престижа и славы его обладателя в глазах своих сородичей.
Какие особенности присущи бурятскому ножу? Прежде всего это геометрия клинка. Она определялась основным предназначением ножа в условиях кочевого быта: забой скота и разделка туш. Поэтому клинок бурятского ножа узкий, длинный и прямой. Таким ножом удобно забивать скотину на старинный манер кочевников (этот способ также применяют испанские тореадоры) - неожиданно резко вонзив клинок через особое узкое место у основания черепа. Животное не успевает испугаться, и мясо не портится гормонами страха. Также узкий прямой клинок отлично подходит для разрезания суставов, не застревая в жилах, а так же для свежевания шкур.
Другая особенность - способ крепления к поясу: ножны прикреплялись к нему не напрямую, а при помощи цепочки, закреплявшейся на поясе специальной пряжкой-подвеской. Сам нож носился заткнутым за пояс, а подвеска с цепочкой предохраняла от случайной утери. Еще одной функцией пряжки с цепочкой была необходимость демонстративного обезоруживания кочевника бурята в знак добрых намерений, например, приходя в гости. Он вытаскивал нож из-за пояса и оставлял висеть на цепочке - нож свисал почти на уровне колен, и внезапно выхватить его для нападения становилось очень затруднительно.